加利福尼亞大學圣地亞哥分校的神經生物學家已經確定了負責根據(jù)過去經驗做出價值決策的大腦區(qū)域。
小鼠腦內決定價值的神經元
Ryoma Hattori (左) 和Takaki Komiyama
通訊作者Takaki Komiyama說，來自數(shù)萬個神經元的數(shù)據(jù)顯示，大腦一個叫壓后皮質（retrosplenial cortex，RSC）的區(qū)域（這一區(qū)域以前并不以“基于價值的決策”著稱）在精神分裂癥、癡呆和成癮等神經疾病中受損。
這種決策不是我們生活中遇到的那些，例如決定我們汽車駕駛決策的外部信號——交通指示燈。與其他研究不同的是，文章一作作者Ryoma Hattori、Komiyama和同事們發(fā)現(xiàn)，RSC是決定我們早上在哪里購買咖啡的主要腦區(qū)——當我們進入一家咖啡店時，我們的“價值觀”會根據(jù)我們在RSC中的經驗進行更新，在RSC中，價值會一直保持到下一次我們出去喝咖啡為止。
這項研究發(fā)表在5月9日的《Cell》雜志上。
加州大學圣地亞哥分校生物科學和醫(yī)學院的神經科學教授Komiyama說：“當你有兩個咖啡館可供選擇時，沒有人告訴你該去哪一個——你要依靠內在價值觀來選擇一個而不是另一個。大腦如何維護這些價值信息——以及在健康和疾病狀態(tài)下它可能有什么不同——可能與臨床應用有關。”
研究小組同時在小鼠的6個大腦區(qū)域中成像了500多個神經元。由此產生的超過45000份記錄的數(shù)據(jù)使他們能夠比較每個大腦區(qū)域中與價值相關的信息是如何處理的。這一龐大的數(shù)據(jù)集將他們帶領導到了大腦皮層，一個位于大腦外層的連接一系列大腦網絡和功能的區(qū)域。
“我們發(fā)現(xiàn)，以前從來沒有在基于價值決策環(huán)境中研究過的RSC，隨著時間的推移，這里顯示出的價值觀念信息。這些都是*的特征，”Komiyama說。
為了確認RSC中的價值信息是否用于決策，研究人員使用一種稱為光遺傳學的技術使RSC失活，這種技術使用光激活蛋白質來操縱神經活動。結果表明，這些小鼠不記得以前的經歷。
Hattori說：“基本上，我們通過滅活這個特殊的RSC區(qū)域，讓小鼠忘記了近的歷史。”
研究人員現(xiàn)在正在研究RSC如何與其他大腦系統(tǒng)相互作用，以建立和維持基于價值的活動模式。
Komiyama的實驗室每天產生近1兆字節(jié)的數(shù)據(jù)，他說科學近記錄和研究大量數(shù)據(jù)集的能力為我們理解基本的神經功能打開了新的窗口。
“以前，這些類型的實驗一次只使用一個神經元，這很容易分析，”Komiyama說。“技術的進步使得新的實驗能夠對成千上萬的神經元活動進行記錄，這些記錄可能與行為的各種特征有關。我敢肯定，我們仍然只是觸及這些復雜數(shù)據(jù)的表面，因此下一個新的挑戰(zhàn)是大數(shù)據(jù)分析。”
原文檢索：Area-Specificity and Plasticity of History-Dependent Value Coding During Learning
（生物通：伍松）
